第三十八章 乱局纵横
自吉野出发已逾三日，通往京都的道路被连绵雨雪浸泡得泥泞不堪。天空始终是铅灰色的，雪片被风裹挟著如小冰晶，斜斜地打在人脸上，带著刺骨的寒意，却又落地不久就融化成水，让道路湿滑难行。
罗霄被粗麻绳紧紧捆绑著，绳子深深勒进皮肉，早已磨破了衣衫，露出的皮肤上布满了血痕。他像一件没有生命的货物，被拖拽在一匹劣马的身后，马蹄溅起的泥浆不断泼洒在他身上，与伤口渗出的血混在一起，凝成了一块块骯脏的痂。
每一次马匹加快速度，他的身体便会被猛地拉扯，双脚在泥泞中踉蹌，稍有迟滯，便会被狠狠拽倒在地，任由粗糙的地面摩擦著脊背与脸颊。疼痛如潮水般一波波袭来，从四肢百骸匯聚到心口，几乎要將他的意识吞噬。
他咬著牙，嘴唇早已被自己咬破，渗出血丝，却始终一声不吭。浑浊的雨水流进眼睛，他用力眨了眨，视线越过泥泞的道路，望向灰濛濛的天空。
“罗成….我的宝贝弟弟…你在哪……？”他暗自思索。这系统送来的弟弟，如同迷雾中的灯塔，支撑著他不被这无休止的折磨击垮。他知道这会儿不能倒下，绝不能。
队伍行至一处破败的驛站时，足利尊氏下令暂歇。两名亲兵將罗霄从马后拖了下来，他双腿一软，重重跪倒在泥地里，溅起一片污浊。
“大人，要不要再审问一次？”柿崎景家走到足利尊氏身边，看著如同泥人般的罗霄，低声问道。
足利尊氏坐在驛站的门廊下，擦拭著腰间的佩刀，闻言眼皮都未抬一下，只是冷冷道：“带上来。”
罗霄被拖拽著来到门廊前，亲兵一脚踹在他膝弯，迫使他抬起头。他的脸上沾满了泥浆与血污，唯有一双眼睛，依旧亮得惊人，透著一股不屈的倔强。
“罗霄，”足利尊氏终於开口，声音带著旅途的疲惫，却依旧充满了威压，“本將军再问你一次，楠木麾下的兵马部署，以及你们的下一步计划，你若说了，本將军可以让你少受些苦楚。”
罗霄扯了扯嘴角，露出一抹嘲讽的笑意，嘴唇乾裂著微微张开，沙哑的答道：“足利尊氏，你我之间，岂是这几句问话便能了结的？爷我乃唐国九原人（罗霄是內蒙古包头市人，从小自称是九原人），在你面前要是怂了，爷我就不姓罗！要杀要剐，悉听尊便，想从我口中套出半个字，痴心妄想！”
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“放肆！”一名亲卫怒喝，扬手便要打。
“住手。”足利尊氏抬手制止，他对罗霄这很不地道的日本语法显然不適应，不明白罗霄好端端的说话为啥一口一个“爷”的，只当是对方受了拷打记恨自己，所以张口闭口要当自己的爷爷。他慢慢抬起头，目光落在罗霄脸上，带著一丝复杂。这几日，他並非没有试过用刑。两次將罗霄吊在驛站的房樑上，用浸了盐水的皮鞭抽打，那鞭子落下，便是一道血肉模糊的伤口，寻常人早已哭喊求饶，可罗霄硬是咬著牙，一声未吭，连眉头都未曾皱一下。
这般硬骨头，连他也不由得暗自佩服。若是生在他家，必是一员猛將。可惜，是仇敌。
“看来，你是铁了心要顽抗到底了。”足利尊氏收回目光，语气冰冷，“也好，我倒要看看，你的骨头究竟有多硬。带下去，看好了，別让他死了。”
“嗨！”
罗霄再次被拖拽著离开，泥水灌入他的口鼻，窒息感让他眼前发黑。但他心中的那股韧劲，却丝毫未减。他知道，自己不能死，至少不能死在这种破地方。
就在罗霄承受折磨的同时，楠木正成派来的使者，终於在途中遇到了足利尊氏的队伍。
使者被带到足利尊氏营帐，递上楠木正成的亲笔信，足利尊氏接过，拆开一看，眉头渐渐皱起。信中，楠木正成先是细数足利尊氏十大罪状，接著又分析了眼下的局势，最后提出双方暂时放下恩怨，共同应对京都的乱局，条件是足利尊氏必须善待罗霄，並立刻將其释放。
“哼，楠木正成倒是打得一手好算盘。”足利尊氏將信笺捏在手中，眼中闪过一丝冷意。但他也清楚，楠木正成所言，並非没有道理。如今他腹背受敌，若能得到楠木正成的助力，胜算无疑会大上几分。
“柿崎，”足利尊氏看向身旁的柿崎景家，“你觉得，此事可行？”
柿崎景家沉吟片刻，道：“大人，眼下局势危急，第六天魔会与织田信长才是最大的威胁。楠木正成虽与我军为敌，但若能与其暂时合作，共同討伐偽逆，实乃上策。至於罗霄……留著他，確实比杀了他更有用。”
足利尊氏点了点头，他心中亦是如此想法。他站起身，走到使者面前，沉声道：“回復楠木大人，本將军同意合作。但条件是，必须一同攻打京都，诛杀织田信长与第六天魔会余孽，逼迫崇光天皇退位，迎回光明天皇。届时，本將军自会释放罗霄。在此之前，我可以保证他的绝对安全。”
使者躬身应道：“在下定会將大人的意思，如实转告楠木大人。”
“去吧。”
使者离开后，足利尊氏望著京都的方向，眼中闪过一丝厉色。织田信长，第六天魔会，还有足利直义……这笔帐，他迟早要算清楚！
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京都，昔日的征夷大將军府虽被焚毁，但织田信长却在禁內的一处偏殿，设立了自己的临时居所。此刻，偏殿內灯火通明，织田信长身著黑色便服，腰间佩著短刀，正站在一幅巨大的地图前，目光锐利如鹰。
足利直义站在他身旁，神色有些憔悴。自发动政变以来，他便未曾好好休息过，心中的焦虑与不安，始终未曾散去。
“直义，”织田信长忽然开口，声音低沉而有力，带著不容置疑的威严，“我令柴田胜家已集结了五千精锐准备迎战，你和明智光秀那边粮草准备得如何了？足利尊氏想必已经在回京都的路上了，我们必须做好万全准备，迎接他的进攻。”
足利直义连忙躬身道：“回大將军，柴田大人已经加紧训练和部署，我也已將府內所有粮草筹措完毕，只是……明智大人昨日说京都经歷变故，府库空虚，一时间要筹集更多的粮草，怕是有些困难。”
“困难？”织田信长转过身，目光如炬，直视著足利直义，“直义，你记住，在本將军的字典里，没有『困难』这两个字。你转告明智光秀，三日之內，我要看到足够支撑大军一月之用的粮草。若是办不到，我只能对其杖刑！”
“杖刑”，这个词让足利直义不由得打了个寒颤，他前不久就是因为所谓的粮草筹措不力被兄长足利尊氏杖刑，眼下织田信长又在自己面前提到这个词，显然也是藉口威慑明智光秀的同时敲打自己，於是连忙躬身俯首应道：“嗨！属下这就去督促明智光秀大人！”
织田信长这才满意地点了点头，重新將目光投向地图。
偏殿的角落里，阿市静静地坐著，手中捧著一杯热茶，眼神却有些飘忽。她是织田信长的妹妹，兄长让其接近足利直义，无非是利用美貌来趁机夺取足利家的势力罢了，想到这里她不由得心中一阵痛楚。
她看到足利直义转身准备离开时，目光不经意间扫过她，那眼神中带著一丝难以言喻的痴情与温柔，让她心头一跳，连忙低下头，脸颊微微泛红。
她心中充满了复杂。足利直义是足利尊氏的弟弟，此刻是兄长的部將，却也是她精神上的……依靠。她厌恶这场无休止的战乱，却又身不由己。每次看到足利直义那温柔的目光，她都会感到一阵慌乱，既有些许的悸动，又充满了不安。
足利直义看著阿市低下头，露出纤细白皙的脖颈，心中那股因织田信长的威压而產生的烦躁，顿时消散了不少。他觉得，只有在看到阿市的时候，这世间的所有烦恼，才能暂时被忘却。他微微頷首，转身快步离去。
阿市听到脚步声远去，才缓缓抬起头，望著足利直义离去的方向，轻轻嘆了口气。
吉野郊外，一座残败的寺院中，香火早已断绝，断壁残垣间，长满了杂草。数百名僧兵身著灰色僧袍，手持长枪，肃立在一棵巨大的榕树下，神情肃穆。
明岸法师站在榕树下的一块青石上，他身著红色袈裟，脸上无悲无喜，目光平静地扫过面前的僧兵。
“诸位师弟，”明岸法师的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“如今天下大乱，正是我等传经布道的绝佳时机。”
他顿了顿，继续道：“你们即刻出发，向四国岛渗透，潜伏到各处寺院，收集情报，隨时与我保持联繫。记住，不到万不得已，不可暴露身份。”
“谨遵法师法旨！”数百名僧兵齐声应道，声音洪亮，在寂静的寺院中迴荡。
僧兵们迅速散去，消失在寺院外的密林之中。明岸法师依旧站在青石上，望著远方的天空，眼中闪烁著不易察觉的光芒。
“第六天魔会，织田信长，足利尊氏，楠木正成，还有那个叫罗霄的唐国人……”他喃喃自语，心中盘算著，“究竟哪一股势力，才最有利用价值呢？”
他微微一笑，笑容中带著一丝诡异“这可真是乱世啊”。
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朝熊山，与京都的混乱不同，这里呈现出一派繁忙而有序的景象。
陈宫站在一处高地，俯瞰著山下正在紧张施工的营地。近段时间，先后又有六七十名戚家军战士匯聚到这里，使得施工的进度大大加快。原本崎嶇的山路，已被拓宽平整；山腰处，几座防御工事的雏形已然显现；山下的粮仓与军械库，也在有条不紊地建设著。
“先生，”吴惟忠走到陈宫身边，指著山下忙碌的士兵们，脸上带著欣慰的笑容，“按照这个进度，最多再有半个月，朝熊山的所有工程，便可全部完工。”
陈宫点了点头，眼中闪烁著满意的光芒：“好!告诉弟兄们，再加把劲。朝熊山乃是我等日后的根基，务必確保万无一失。”
“诺！”吴惟忠抱拳应道，转身便要去传达命令。
“等等。”陈宫叫住他，“赤坂城那边，可有消息传来？”
吴惟忠道：“刚刚收到许褚將军的传信，赤坂城一切安好，只是……主公那边，依旧没有消息。”
陈宫的眉头微微皱起，但很快便舒展开来：“无妨。足利尊氏若想与楠木大人合作，便不会伤害主公。我们只需做好自己的事，静候佳音便是。”
吴惟忠点了点头，心中稍定，转身离去。
陈宫再次望向山下，目光深邃。这场乱局，才刚刚开始，而朝熊山，將是他们在这场乱局中，最坚实的后盾。
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海边，风浪阵阵，捲起白色的浪花，拍打著岸边的礁石，发出沉闷的响声。
一处隱蔽的海湾內，几艘巨大的海船正静静地停泊著。后醍醐天皇与近百名南朝重臣，以及三百多重臣家眷，正神色惶恐地排队登船。他们之中，不乏老弱妇孺，每个人的脸上都写满了不安与茫然。新田义贞的家眷，也在其中。
站在一处礁石上指挥著的，是一名戴著青铜面具的男子，他身著黑色斗篷，遮住了身形，只露出一双冰冷的眼睛。
“动作快点！天黑之前，必须起航！”
在他身旁，站著一名身高八尺的悍將，他赤裸著上身，肌肉虬结，手中握著一柄巨大的战斧，斧刃在夕阳的余暉下闪著寒光。他正是十河存保。
“大人，”十河存保瓮声瓮气地说道，“所有人员都已登船，是否可以起航了？”
戴面具的男子微微点头：“可以。告诉船长，加快速度！”
“嗨！”十河存保应了一声，转身大步走向其中一艘海船。
海风呼啸凛冽，夕阳將海面染成一片绚烂的橙红。