第二十七章 再覲天皇
吉野的晨光带著山间特有的清冽，透过驛馆的纸窗，在榻榻米上织出细碎的光斑。罗霄起身时，千代已將朝服熨烫平整，叠放在矮几上。那是一身符合南朝礼制的深色袍服，虽非华服，却也剪裁合体，透著庄重。
“大人，新田大人的使者已在门外等候。”千代將一碗热粥放在案上，轻声提醒道。她的髮髻梳得比昨日更显谨肃，鬢边簪著一朵小小的白色山茶花，是吉野山间常见的品种，朴素却雅致。
罗霄点头，接过粥碗时，指尖不经意触到她的手背，千代莞尔，脸颊泛起淡淡的红晕，转身去收拾茶具，动作却比往日更显轻快。
驛馆外，新田义贞已乘上轻便的舆车，见罗霄出来，掀帘笑道：“罗霄君，今日天朗气清，正是面圣的好日子。”他身后跟著两名持械的武士，神色肃穆，显然对此次覲见极为重视。
罗霄躬身行礼，目光扫过隨行的典韦与张龙四人。典韦依旧是那副铁塔般的模样，只是今日换上了素色短打，双戟用布裹著背在身后，却依旧难掩那股慑人的气势。张龙四人则一身劲装，腰间佩刀，眼神警惕地扫视著四周——吉野虽为南朝行在，却也暗藏诡譎，不得不防。
“让新田大人久等了。”罗霄道。
“无妨无妨，罗霄君今日气色红润，想必一定是在温柔乡里很舒爽？”新田义贞打趣道。
罗霄苦笑著摇头。
舆车缓缓启动，吉野的宫城虽巍峨，却透著一股寧静清雅。沿途可见身著青色袍服的官吏往来，见了新田义贞的车驾，皆躬身行礼，目光落在隨行的罗霄身上时，难免带著几分好奇——这位异国的武士，近来在吉野已是小有名气。
行至宫门前，早有內侍等候。新田义贞与罗霄弃车步行，穿过几重回廊，脚下的木板发出轻微的“咯吱”声，与远处山间的鸟鸣相和。廊下的木槿开得正盛，粉白的花瓣上沾著晨露，倒映著天光。
“知道吗？听说自从上次罗霄君与欢子公主分別后，欢子公主时常把罗霄君的那句“且把相思寄鸥鸟，桃花依旧故园旁”掛在嘴边呢！“新田义贞边走边笑道，陛下也更是夸讚罗霄君，既见风骨，又含仁心，是真正的君子啊。”
罗霄想起上次与欢子公主在庭中作诗的情景，那位公主虽身处乱世，眉宇间却带著书卷气，诗中既有对家国的忧虑，亦有对太平的期盼，倒让他生出几分敬意。只是此刻无暇细想，他轻声道：“不过是偶有所感，当不起陛下如此讚誉。”
说话间，已至天皇所在的御殿。与上次不同，今日的御殿外设了两名持剑的近卫，鎧甲在晨光下泛著冷光，比上次更多了几分威严。內侍入內通报时，罗霄注意到殿门旁的柱子上，掛著一幅墨跡未乾的书法，正是上次他所作的那首诗，想来是天皇命人誊抄悬掛的。
“陛下有请新田大人、罗霄大人入內。”內侍的声音打破了寂静。
御殿內的陈设与上次所见並无二致，只是今日多了几位身著朝服的老臣，皆端坐於两侧的榻榻米上，神色肃穆。后醍醐天皇端坐於上首，比上次见面时更显清瘦，却双目炯炯，见罗霄进来，微微頷首，目光中带著温和的笑意。
“罗卿，这些时日可住得习惯？”天皇的声音虽轻，却透著一股穿透人心的力量。
罗霄躬身行礼，依著上次的礼节，不卑不亢：“托陛下洪福，一切安好。”他刻意避开了日式的跪拜礼，只行拱手之礼——这是他作为中国人的坚持，天皇与周遭的老臣似乎早已默许，並未露出异样之色。
隨后，新田义贞上前一步，將“麻雀战”的策略细细奏稟。他语速平缓，却条理清晰，从朝熊山的地势讲到三地呼应的妙处，再到“敌来我守，敌驻我扰，敌走我追”的具体实施，连那些原本面露疑虑的老臣，也渐渐露出頷首之色。
“……如此一来，足利军纵有十万之眾，也难破我品字之阵。”新田义贞说完，躬身一礼，“此皆罗霄君之妙计，臣不过是代为转述。”
殿內一时寂静无声，唯有香炉中升起的烟缕缓缓飘散。后醍醐天皇指尖轻叩案几，目光落在罗霄身上：“罗卿，这『麻雀战』之法，確是破敌良方。只是……南朝兵力本就薄弱，若分守三地，会不会反被足利军各个击破？”
罗霄上前一步，朗声道：“陛下明鑑。三地看似分散，实则互为表里。朝熊山扼守伊势咽喉，守山控海，与赤坂、吉野成三足鼎立，足利军若攻赤坂，朝熊山可断其粮道，吉野可袭其后方；若攻吉野，赤坂与朝熊山亦可呈钳击之势。所谓『麻雀』，非指兵力单薄，而指灵活机动，聚散有度。”
他顿了顿，想起上次与欢子公主论诗时所言，补充道：“正如山间群雀，看似零散，遇鹰隼则群起而攻，遇风雨则各自避藏。兵法之道，亦在乎此。”
天皇闻言，眼中闪过精光，抚掌笑道：“好一个『聚散有度』！罗卿不仅武艺超群，竟还有如此韜略，实乃我南朝之幸。”他看向身旁的老臣，“诸位卿家以为如何？”
左侧一位鬚髮皆白的老臣起身道：“陛下，罗霄君之策虽妙，然朝熊山筑城需耗费粮草，赤坂与吉野的军备亦需补足。如今府库空虚，怕是……”
不等他说完，新田义贞已接口道：“臣愿將家中私粮捐出三成，以充军餉。朝熊山的营造，已有罗霄大人麾下陈宫与吴惟忠前去筹备，所需人力，可从依附南朝的流民中招募，既解了安置之难，又能加快工期。”
罗霄补充道：“臣麾下所有戚家军精锐，皆可参与筑城与防务，无需朝廷额外调拨兵力。”
天皇见状，朗声道：“既有新田卿与罗卿同心协力，何愁大事不成？传朕旨意，罗卿於朝熊山筑城所需粮草器物，可由吉野府库优先拨付。”
“陛下圣明！”殿內眾人齐声应道。
“谢陛下！”罗霄暗自高兴，此番吉野之行算是达成目的了。
此时，天皇目光再次落在罗霄身上，语气带著几分恳切：“罗卿，上次朕欲封你官职，你婉拒了。此次你献此奇策，若再推辞，便是见外了。朕封你为『客卿谋主』，不涉朝纲，只参议军事，如何？”
罗霄明白，这后醍醐天皇到现在还是不死心，非要把他纳入”体制“，这个『客卿谋主』职位既避开了具体的官阶，又体现了对其谋略的重视，显然是特意为他考虑设置的。罗霄心中微动，但想起自己身为中国人的身份，依旧坚定地躬身道：“陛下厚爱，臣感激涕零，只是臣乃异邦之人，恐难孚眾望。若有军事参议之处，臣自当尽力，官职之事，还请陛下收回成命。”
殿內的老臣们露出些许讶异之色，毕竟天皇亲封，竟有人再三推辞。后醍醐天皇却並未动怒，反而笑道：“哈哈哈........罗卿的风骨，朕早已领教。也罢，便依你所言。只是往后在吉野，无论宫城內外，你皆可自由出入，无需通报。”
这已是极大的荣宠，罗霄不再推辞，躬身谢恩。
覲见结束时，日已过午。天皇留新田义贞与罗霄在宫中用膳，席间，罗霄继续简要阐述了大致的战略规划，引得后醍醐连连点头，更示意旁边侍从用笔快速记下。
午后离开宫城时，阳光已变得温暖。新田义贞望著远处的山峦，笑道：“罗霄君，有陛下支持，朝熊山的事便顺理成章了。待新城筑成，我们便有了更稳固的根基，我相信那足利逆贼再难撼我南朝。”
罗霄拱手道：“此番全仰赖新田兄帮扶，日后那足利尊氏若敢来犯吉野，我罗霄必断其后路！”
新田义贞拍著罗霄肩膀笑道：“有罗霄君这句话，我可以睡个安稳觉嘍！”
罗霄微笑轻轻点头，目光望向朝熊山的方向。他知道，陈宫与吴惟忠此刻定在山口忙碌，而赤坂城的许褚与王彦章，也正守著那道重要的防线。吉野的和风虽柔，却吹不散乱世的阴霾，唯有一步步筑牢根基，方能在这风雨飘摇的时代，寻得一处安身立命之地。
典韦见他望著远方出神，瓮声问道：“主公，咱们接下来去哪？”
罗霄收回目光，笑道：“先回驛馆。明日，我们返回赤坂。”
山风拂过，带著木槿花的清香，远处的宫城在绿荫中若隱若现。罗霄知道，此番吉野之行，不仅是为了献上策略，更是为了与这南朝的权力中心，搭上紧密的联繫，结成可靠的同盟。如今，已经离开赤坂多日，想必足利尊氏也快捲土重来了......