第46章 再见妮娜（除夕快乐！）
几个小时后，眾人终於在夜幕完全覆盖整个天空之前回到了铁木镇，哈罗德的府邸。
宅邸內灯火通明，每一扇窗户都透出昏黄的光。
僕人们看到回来的哈罗德和凯伦，一时间都有些受惊，远远缩在走廊的阴影与墙角。
他们並非出於敬畏，而是源自恐惧。
“坐下，哈罗德。”
凯伦的声音在过分安静的宅邸里显得格外清晰。
他指了指壁炉旁那张沙发，旁边的小几上放著艾拉已经取来的医药箱。
“让你那条腿歇歇。处理伤口。再不止血缝合，你等不到审判日，破伤风就会先要了你的命。”
“不必了。”
哈罗德抬起手，轻轻挥了挥，拒绝了艾拉递过来的绷带。
“你们现在就跟我来吧。”
老人的脚步没有停顿，一步一顿地朝著书房方向挪去。
“流干了也好。”哈罗德嘴角扯动了一下，“反正这具躯壳……从里到外，早就烂透了。”
他推开那扇昨日被暴力踹开后已经半损毁的书房门扉。
径直走向了房间最深处的书架。
哈罗德踉蹌著走到书架前，伸出手，没有犹豫，按在了书架第三层某本书的封面上。
“咔噠。”
齿轮转动的声音逐渐响起，紧接著，看似正常的书架连同其后的石墙，开始向內凹陷、旋转，露出其后一条向下石阶通道。
一股冰冷的气流在开门的瞬间向外涌出，扑在眾人脸上。
其中混杂著浓烈薰香和尸臭。
“呜……！”
艾拉猝不及防，被这股气味正面衝击，胃部一阵剧烈翻搅。
她猛地捂住口鼻，倒退半步。脸色瞬间变得苍白，脸上的厌恶不加掩饰。
“这……就是你要给我们看的真相？藏在书房下面的地窖？”
凯伦没有立刻说话。
他手背上的青筋微微凸起，而后又缓缓平復。
他没有看哈罗德，只是盯著眼前一片黑暗的台阶质问：“你掩盖这个多久了，哈罗德？”
哈罗德对两人的反应置若罔闻。
“下来吧。”他提起书桌上亮著的一盏烛灯，“等到下面，你们就知道一切了。”
石阶盘旋向下。
隨著眾人缓缓往下，周围的空气越来越冷。
终於，脚下不再有向下的台阶。
他们踏入了这栋宅邸的地下室。
这里之前显然曾是一个规模颇大的酒窖。
藉著哈罗德手中烛灯有限的光芒，能看到两侧结实的木架，上面堆放著一些橡木酒桶。
然而，隨著四人慢慢深入，酒窖的最深处的景象开始发生变化。
地窖的尽头是个牢笼，几根铁栏杆被深深嵌入石壁与地面，隔绝出部分空间。
哗啦啦——哗啦——
雷恩能听到黑暗的尽头传来铁链拖曳的声音。
紧接著，另一种声音也缓缓响起，似乎是某种生物在不断低吼，发出一阵阵咕嚕的喉音。
哈罗德提著灯的手愈加颤抖。
昏黄的光圈隨著他的颤抖而晃动。他深吸一口气，提灯缓缓举高，让光芒一点点向尽头推去。
光线先是照亮了牢笼边缘一些肉的碎块和乾涸的污渍，然后慢慢爬上角落里一团蜷缩著的阴影。
那阴影动了动。
“妮……妮娜？”
艾拉似乎率先认出了眼前的“人”，此刻的声音相当震惊。
她认出了那阴影身上的衣服边角，那正是昨天晚餐时，那个小女孩所穿。
然而，那件衣服如今已被撕成几条。
或许是死灵法师马尔斯一死，他按照哈罗德的约定，在妮娜身上施加的魔法也在他死去的那一刻消失得无影无踪。
衣服之下，露出了青紫色的皮肤。
皮肤表面布满了溃烂的疮口，有些地方甚至完全脱落，露出下面的肉质，或是白森森的骨骼轮廓。
最令人无法移开目光，又恨不得立刻逃离的，是那张脸。
昨日那张可爱的小脸，
只剩下大约三分之一还勉强维繫著人形。
右半边脸颊的皮肤和肌肉几乎完全腐烂脱落，暴露出颧骨、牙床以及部分鼻腔內部的空洞。
左半边脸稍好，却也布满黑紫色的坏死斑块。
它——或许仍应称之为人形的存在——怀中紧紧搂著一个东西。
那是昨日妮娜抱著的布偶熊。
似乎是听到了声音，嗅到了活人的气息，又或者是被提灯的光亮刺激，妮娜猛地抬起了头。
腐烂的半边脸正对著光源。
“爷……爷……”
声音从它的喉管中挤出。
它笨拙地朝著栏杆方向挪动了一下。
那只相对完好的左手从袖子里伸出，朝著哈罗德的方向，抓挠了一下。
“饿……”
“吃……爷……吃……”
哈罗德站在铁栏杆外。
他就这样看著，看著牢笼里的妮娜。
或许是早已做好了准备，此刻的哈罗德甚至没有明显的表情波动。
仿佛在几年前的雨夜，或者之后无数个独自面对这地狱景象的夜晚，他的感情都已经隨著真正的妮娜一起死去了，风化作灰。
老人沉默地转过身，將提灯暂时掛在旁边一个空置的铁架鉤上。
然后，他走到牢笼旁，那里放著一个铁皮桶。
他弯下腰，掀开桶盖。桶內，是几大块鲜红色的生猪肉。
哈罗德用掛在桶边的一把长柄铁钳，颤巍巍地夹起其中最大的一块。
鲜红的血滴顺著肉块边缘滑落，滴在石板地上。他挪到牢笼边，將铁钳伸进两根栏杆。
“吃吧……妮娜。”他的声音响了起来，和昨天晚宴上一般温柔。
但在此情此景下，这语气反而给身后的眾人带来一阵寒意与悚然。
“爷爷在这里。爷爷……给你带好吃的来了。”
笼內的怪物对哈罗德的话语毫无反应，它所有的注意力，都被那块滴著鲜血的生肉彻底吸引。
血腥味刺激了它的食慾。
“嗬——！”它发出急切的嘶鸣，向前一扑，动作快得有些惊人。
那只左手抓住铁钳上的肉块。然后，便迫不及待地將肉块塞进嘴里。
“吧唧……咕嚕……咔嚓……”
令人头皮发麻的声音在死寂的地窖中迴荡开来。
凯伦最终还是偏过头，不再看向牢笼。
艾拉早已转开视线，死死咬住自己的下唇。
往日活泼的女孩此刻一言不发。各种情绪在她內心里翻滚，但最终再次看向妮娜后，只有强烈的反胃感。
她无法想像，过去三年，哈罗德是如何面对这一幕的。
“嗬……嗬……”怪物很快吃完了那块肉，意犹未尽地舔舐著手指，再次望向栏杆外的哈罗德。
哈罗德没有再去夹第二块肉。
他鬆开了铁钳，任由它掉落在石板地上。
然后，这个一直强行挺直脊背的老人，肩膀骤然塌陷下去，整个佝僂的背脊剧烈地颤抖起来。
他抬手，捂住了自己的脸，指缝间传出断断续续的喘息声。
过了几分钟，他才缓缓放下手，转过身来。
背对著那个仍在渴望食物的孙女，面对著凯伦三人，像是在哀求一般：
“別看了……”
“去隔壁那个小房间。这里……太脏了。”
他顿了顿，补充了一句：
“我会把一切都告诉你们。”
说完，他不再理会任何人，佝僂著身体，缓慢地朝著另一侧的小房间走去。