第213章 二合一 不同的阅读理解
就在南朝战乱的前几个月， 盛夏之时，一艘满载着异域工匠的波斯使船顺着泗河，进入了淮河水道。
他们高鼻深目，头发多是褐色， 因为所至之地风沙甚大而习惯性地包着头巾， 目光沧桑——好像从人间到地狱又回人间再到天堂。
这些人正是萨珊波斯国王伊嗣埃派遣的使团成员——他们包括一支精于航海与造船的工匠队伍， 共二十三人， 还有的专门出使的使臣翻译七人， 由经验最丰富的大工匠法鲁兹带领。
如今的萨珊帝国正处于与东罗马帝国的长期拉锯战中，西南还有沙漠蛮人（阿拉伯人）的骚扰， 因此， 对于遥远东方这个能产出精美丝绸瓷器、似乎对航海也颇有兴趣的强大势力，伊嗣埃国王抱有结交之意。
所以， 他接受了东方的礼物，用赠送精通航海技术的工匠， 由此向东方的女王表达了善意， 同时也希望，真能如东方女王想要的那般，能从海上找出一条丝绸之路，绕过那群贪婪的河中商人， 由萨珊帝国来主导罗马、埃及与东方的贸易。
船上， 一众萨珊工匠，迫不及待地涌上甲板，扶栏眺望。尽管已从草原和河中的行商处听过无数关于“徐州富庶”的传闻， 但亲眼所见，仍远远超出了他们的想象。
远处码头旁边，是一条宽阔得令人咋舌的人工水道， 如同光洁的玉带，自西南向东北蜿蜒穿过城外的街道，直抵巍峨的城墙之中。水面上，舟楫如梭，并非他们想象中的零星商船，而是成队列、分航道的庞然船队。
有吃水极深的漕船满载着麻布包（粮食）静静停靠，搬运的工人来来回回；有装饰华丽的客舫雕梁画栋，传出奇异乐声；灵活的小船满载着各色杂物，穿梭其间；甚至还有专门运送牲畜、木料、石料的平底驳船，大多船都保养得宜，帆樯整齐，水手各司其职，繁忙而有序，不见半点混乱。
“阿胡拉啊，这也太繁华了！”一名年轻工匠喃喃道。
四十多岁的大工匠法鲁兹没有出声，他锐利的目光扫过河岸。夯土修筑的堤岸坚固平整，间隔不远便有石阶伸入水中，供人汲水浣衣，也有小船停靠。堤岸内侧，是宽阔平整的夯土官道，道旁栽种着整齐的柳树。道路上，车马行人络绎不绝，有人推着沉重的独轮车艰难行进；也有坐在牛车上的御者悠然扬鞭；骑马或步行的行人衣着大多整洁，行色匆匆。
使船在引导下，缓缓驶入码头区域。码头全以巨大的条石铺就，延伸入水，数十条大小泊位排列有序。身穿统一皂衣、头戴平顶巾的码头吏员手持簿册和竹尺，大声指挥着泊船、系缆、卸货。力夫们喊着号子，用绳索和滑车将货物稳稳卸下，不到片刻便卸空一艘粮船。空气中弥漫着河水特有的腥气，码头边缘有专人不断清扫洒落的杂物。
“这惊人的秩序……”法鲁兹忍不住呢喃。
在萨珊波斯，即使是帝都泰西封最繁华的码头，也难免极端地嘈杂混乱，小偷乞丐横行，官吏腐败。而这里，却是安排得井井有条，好像每个人都知道自己该做什么，该去哪里。
他们被恭敬地引下船，踏上坚实的石板地。码头附近就有专门的“市舶司”房舍，负责检验文书、登记货物、安排住宿。接待他们的官员穿着深青色襕衫，态度温和有礼，查验了波斯国王的国书和使团名单后，便安排了四名通译（听他们的抱怨，是来徐州经商失败后不得不再就业赚路费的粟特商人）和数辆马车。
马车是四轮、带有简易弹簧减震的厢式车，拉车的马匹高大神骏，车夫衣着干净，道路平整坚固，让法鲁滋一时感觉仿佛来到罗马的大道上——宽阔的道路和平稳四轮马车，是罗马人最为骄傲的生活方式。
不过，当驶离码头区，进入通往城门的官道后，那种罗马都城的感觉就又不见。
官道两旁，是连绵不绝的商铺、作坊、货栈。
中间，他们实在没有忍住，跳下了马车，看着布庄门口悬挂着各色绸缎，在阳光下流光溢彩；瓷器店里的瓶罐碗盘洁白细腻，绘着精美的青花；铁匠铺里传来叮当声，炉火熊熊；书肆里飘出墨香，有人驻足翻阅；药铺门口的铜臼闪着金光；甚至还有专卖“南货”、“北货”、“海货”的店铺，招牌上画着船只、骆驼、奇花异草。店铺门面大多整洁，招牌清晰的木牌——虽然他们完全不认识那些方方正正的华夏文字。
但是，这些不影响他们的惊呼不断。
天啊，这里的姜居然多到用车拉！这里的胡椒多到用筐来装！
在波斯，姜和胡椒是要磨成珍贵的干粉，用宝贵的陶瓷瓶装起来，用称黄金的天平来称量，交易时更是要关闭门窗，止住呼吸，防止有风吹过，造成重大损失。
那些在波斯昂贵到价比黄金的丝绸、香料，在这里多甚至没有宝库守卫，就那样随意堆放在柜台上，那些珍贵至极的纸，做成了书籍，用筐装着贩卖，甚至有人拿买了一本后，不用布帛包或者木箱包起来，而是随便往腰带里一塞，那封页边都卷了，都卷了！
这是怎样的奢华了……
波斯的使臣们感觉头都晕眩了。
行人摩肩接踵，服饰各异，有宽袍大袖的士人，有短衣束发的工匠，有挎篮叫卖的妇人，有追逐嬉戏的孩童，人多到几乎会把他们挤散的程度。
“他们……他们不怕生乱吗？人这么多……” 年轻的工匠看着熙攘的人群，低声问。
法鲁兹沉默着，他注意到，街角偶尔有身着统一皂衣、腰挎短棍的巡街的士卒走过，步伐沉稳，目光警惕，但并无那常见的凶煞。这里的市民见到他们，也并无畏惧和躲闪，反而有人上前问路或求助。
但他们没能更进一步观察，因为通译们已经叫来巡逻，把他们一个个又强行拖塞回马车里。
马车穿过高大的城门，进入淮阴城内。城内景象与城外又有不同。街道更宽阔，铺着青石板，两侧商铺更为高大华丽，酒旗招展，幡幌飘扬。茶楼里坐满了人，传出说书声或琵琶音，酒楼里飘出诱人的香气，银楼、珠宝店、绸缎庄鳞次栉比，在他们的问询中，通译只能不断给他们解释着那些不懂的招牌。
“那是牙行，用来雇佣仆人或者推荐做工的机会……右边，哪个我看看，哦，那边那个是‘会票’，就是可以把其它地方的铜钱换成本地的钱币的地方。十字路口那个，那个飞钱，你当是寺庙里存钱的地方就行……但是可以在别的寺庙里把钱取出来。”
“拜火教的寺庙……这个淮阴还真没有，都是佛道两家的庙宇，你们要建阿胡拉的庙，那估计不能建在这里了？”
“为什么？因为你们根本不知道这地方地价有多贵，唉，我当初若是没有被西秦抢了货而是在这里买两个商铺，那该多好啊……”
“我掉两滴泪怎么了，这种痛你们不会懂的！”
……
马车继续前行，路过一片区域，这里街道两旁全是木工作坊，里面传来锯、刨、凿、雕的声响，匠人们正在制作家具、门窗、马车构件，甚至还有精巧的木质模型，空气中弥漫着据木灰和漆料的味道，法鲁兹和他的学徒们只是吸了一口，就感觉到陶醉，这是属于工匠的味道……真是让人安心的味道、
另一片区域，则是织造坊的天下。高大的砖房里，传来震耳欲聋的织机声。透过敞开的窗户，能看到里面排列着数十、上百架织机，女工们手脚麻利地操作着，梭子飞驰，坊外空地上，晾晒着五彩斑斓的布匹，如同绚丽的海洋。
他们还看到了巨大的水车在河边缓缓转动，带动着不知名的机械；看到了用砖石和木架搭建的、多层高的“仓城”，显然用于储存大量货物；看到了张贴着各种告示的“揭榜处”，有人围着观看、议论；甚至听到了数十个孩童朗朗的读书声……
“这里……没有战乱吗？没有饥饿吗？没有贵族老爷的欺压吗？”一名工匠忍不住问通译，脸上写满了难以置信，他们来自一个与东罗马征战不休、内部教派纷争、贫富悬殊的帝国，眼前这种繁荣、有序、充满活力的景象，就算是传说中萨珊帝国的黄金时代，他也不敢去比。
通译倨傲地笑了笑：“战乱？北边刚平定，南边是有点小麻烦，但在这里，伟大的女王治下，十分安稳！饥饿？你看看这些人脸色，他们甚至比贵族老爷们气色还好！至于欺压……嘿，女王治下法令严明，吏治也算清明，那些豪门大族，要么听话，要么……”他做了个抹脖子的手势，压低声音，“那些不听话的，坟头草都长得老高老高了。在这里，只要你有手艺，肯干活，就能活得像个样子。”
马车最终驶入城东番坊，在一处清净整洁的院落前停下，院落白墙灰瓦，花木扶疏，屋内陈设简洁雅致，床榻桌椅俱全，甚至准备了符合他们习惯的卧具和饮食器皿。
法鲁兹站在院中，环顾四周，听着远处隐约传来的市声，闻着空气中混合着花香与远处作坊传来的熟悉又陌生的木头气息，久久不语。同来的工匠们也都沉默着，脸上震撼、茫然、好奇、期待。
他们带来的，是波斯帝国传承数百年的航海造船技艺，而他们如今踏入的，却是另外一个崭新世界。这里的技术（至少是他们看到技术）在某些方面或许与波斯各有优劣，但生活在这里的人，那种深入骨髓的安稳，是他们从未在任何地方见过的——尤其是他们这一路，经过了战乱的河中地，经过了战乱不休的西域小国，看到了凉州的攻伐，草原的蛮荒，还有河北地的凋敝。